بدأ البرنامج النووي لكوريا الشمالية كوسيلة لحماية النظام من التهديدات، قبل أن يتحول إلى مشروع عسكري وهوية دولة. ومن الحرب الكورية إلى أول تجربة نووية، بنت بيونغ يانغ قناعة بأن القنبلة ضمانة البقاء.